Abuso espiritual, abuso religioso y daño a la iglesia son algunos de los términos que quizás haya escuchado recientemente. La mención del abuso espiritual se está volviendo más común a medida que la gente comparte sus experiencias. No es algo que deba tomarse a la ligera, ya que alguien que mencione abuso equivale a conflicto.

Es comprensible que los creyentes que lo han experimentado ya no asistan a la iglesia o se hayan alejado de su fe por completo. Antes de analizar cómo reconocerlo y evitar que suceda, busquemos igualdad de condiciones definiendo el término.

Sentando las bases

Defina abuso espiritual: una forma de abuso emocional y psicológico dentro de un contexto religioso que a menudo utiliza textos sagrados y autoridad espiritual para controlar y degradar a una persona.Jenai Auman dice que el abuso espiritual es “usar las palabras de Dios para deshumanizar al amado de Dios”.

Señales de abuso espiritual:

• Manipulación (ilusión con gas, trato silencioso, tácticas de vergüenza, etc.) que puede distorsionar el sentido de la realidad de una persona y degradar la confianza de una persona en los demás y en sí misma.
• La autoridad o posición espiritual se utiliza para controlar o dominar a otra persona que a menudo se encuentra en una posición “inferior” o más vulnerable.
• Requisitos para permanecer en silencio o mantener cosas en secreto en un esfuerzo por proteger la imagen de la iglesia o de las personas con autoridad o de ambos.
• El mal uso de textos o enseñanzas sagrados a menudo significa sacar las Escrituras de contexto para justificar las acciones del perpetrador o para controlar a la víctima. La obligación de obedecer la moral y los textos religiosos hace que sea muy difícil para las víctimas cuestionar o criticar a los líderes.
• Explotación de la vulnerabilidad, ya sea aprovechando las inseguridades o los desafíos de la vida para obtener control y lealtad.
  Efectos potenciales del abuso espiritual

EFECTOS POTENCIALES DEL ABUSO ESPIRITUAL

El trauma abruma los mecanismos de afrontamiento de las personas, lo que provoca efectos a largo plazo en el cerebro. El trauma cambia físicamente nuestros cuerpos, incluida la alteración del sistema de alarma de nuestro cuerpo y aumenta los niveles de la hormona del estrés, lo que nos afecta social, emocional y físicamente.

Las investigaciones muestran que los escáneres cerebrales que comparan un cerebro “sano” con el de alguien que ha experimentado un trauma muestran que hay un cambio físico. Cosas como los ataques de pánico y la hiperexcitación también podrían ser el resultado de un trauma. (Consulte este libro para obtener más información:El cuerpo lleva la cuenta)

• Mayor probabilidad de experimentar síntomas de depresión y ansiedad.
• Desconfianza hacia los cristianos, los líderes religiosos o cualquier persona con autoridad.
• Evitación y/o ansiedad en torno a las Escrituras, rituales religiosos, creencias religiosas o espirituales, o cualquier cosa que les recuerda el daño pasado.
• Cambio en cómo creen que Dios se relaciona personalmente con ellos – Dios podría ser visto como opresivo y condenatorio después de que la palabra de Dios fue utilizada como arma para dañarlos.
• Sentimientos de culpa por lo sucedido. Es un mecanismo que nuestra mente usa para protegernos mientras tratamos de darle sentido a lo que pasó.

“La idea de que el abuso es simplemente un conflicto es uno de los mayores errores que cometen las iglesias. Creo que es evidencia de una falta de comprensión de lo que están viendo y de este deseo de resolverlo rápidamente y reunir a todos en una sala donde puedan abrazarse, disculparse unos a otros y seguir adelante”. -Michael Kruger

 

Historia personal de abuso espiritual

Acabo de terminar mi segundo año de universidad y estuve trabajando en un campamento cristiano durante el verano. El campamento estaba asociado con una universidad cristiana y siempre había oído cosas buenas sobre la comunidad de allí.

El primer mes transcurrió sin problemas hasta finales de junio. El comportamiento de mi supervisora ​​cambió repentinamente hacia mí y noté excesivos halagos, elogios y promesas que luego la llevaron a pedir ser mi “mentora cristiana”. Debido a la dinámica de poder, me sentí inclinado a decir “sí”.

Me dijeron que leyera más mi Biblia y que leyera ciertos versículos para aliviar la ansiedad que estaba experimentando. Me dijeron ciertos capítulos y me dijeron que la gratitud es bíblica y que los buenos cristianos tienen gratitud. De lo contrario, estoy pecando al experimentar ansiedad. Mi supervisor me informó voluntariamente cómo vivir una vida recta, pero parecía omitir fácilmente valores centrados en el Evangelio como la gracia y la compasión.

Luego, su comportamiento hacia mí fue frío y distante, seguido de un comentario extremadamente hiriente sobre los cristianos que experimentan ansiedad o depresión. La expresión de su rostro y el tono de voz también me informaron que hablaba en serio. En ese momento, mi única defensa fue el silencio y me quedé inmóvil. El término psicológico es “congelar la respuesta”. Al día siguiente le dije que no apreciaba lo que decía y que sus palabras me dolían.

Sin darse cuenta en el momento de lo que estaba pasando, ella me echó la culpa a mí. Entonces yo me convertí en el perpetrador y ella en la víctima. Esto se conoce como gaslighting, una forma de manipulación extremadamente tóxica.

Unas horas más tarde, me llamaron de nuevo a la oficina con otro miembro del personal que supervisaba al personal del campamento. Sin ningún ejemplo de desempeño laboral o de cómo podría mejorar, me dijeron que “ya no estaba en condiciones de trabajar aquí”. También me dijeron que tenía que abandonar el campamento a la mañana siguiente. Luego, mi supervisor me acompañó de regreso a la cabaña donde me hospedaba como si fuera un delincuente común. Nunca tuve la oportunidad de compartir mi versión de la historia.

Jadeando por el oxígeno de la validación y la justicia, decidí escribir una carta al director del campo.

La injusticia y la explotación de la vulnerabilidad que experimenté en un ambiente cristiano tuvieron efectos muy traumáticos. Me pregunté si podía confiar en Dios, en los demás y en mí mismo. Intenté seguir yendo a la iglesia, pero mi cuerpo temblaba en el banco y no podía retener nada de un sermón. La Iglesia y los cristianos ya no se sentían seguros.

Crecí con la expectativa de asistir a la iglesia semanalmente. Experimentar tal miedo al asistir a la iglesia me causó mucha vergüenza. Con el tiempo, a través de la comunidad y la terapia, se arraigó mucha curación a través de una conversación sincera, segura y validadora con los demás. Ahora puedo oír, ver y leer la palabra de Dios sin sentir el sabor del veneno en la boca.

Después de años de luchar con lo que sucedió, si no hubiera tenido el espacio compasivo y sin prejuicios de otros que se sentaron conmigo en mi dolor, probablemente no habría seguido siendo creyente hoy.

¿Qué puedo hacer para ayudar a prevenir el abuso espiritual?

• Ya has dado un primer paso crucial al leer hasta aquí: estar dispuesto a aprender y seguir siendo curioso.
• Busca la humildad para escuchar las historias de las personas que han sido heridas por la iglesia sin hacer suposiciones a menos que conozcas la historia completa.
• Alentar a los líderes, voluntarios y feligreses de la iglesia a informarse sobre el trauma.
• Apóyese en la posible incomodidad que pueda sentir cuando las personas comparten, han sido heridas por la iglesia y esté dispuesto a reconocer que se necesita mucho coraje para que alguien exprese una herida tan profunda.
• Colaborar con profesionales para brindar apoyo a la congregación, al personal o a cualquier persona que pueda necesitar apoyo adicional de salud mental.
• Crear espacios seguros donde las personas puedan sentirse seguras y apoyadas si surge la mención de un trauma.
• Construir una cultura de trabajo saludable donde se tengan en cuenta todos los aspectos, ya sea emocional, físico, financiero o mental, de un miembro del personal.
• Garantizar que existan estructuras de rendición de cuentas donde las personas puedan exponer sus inquietudes sin represalias.

“Cuando alguien nos dice que ha sido abusado por la iglesia o por un líder, eso no es una invitación para que defiendamos a la iglesia, es una invitación para que nos inclinemos y escuchemos y escuchemos sus historias”. -Natalie Runion

Recursos adicionales:

El sutil poder del abuso espiritual por de David Johnson y Jeff VanVonderen 

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